Karate: tweede Europese medaille "nog mooier" voor politieagent Mehdi Filali uit Toulon

Mehdi Filali is zaterdag in Jerevan, Armenië, voor de tweede keer in zijn carrière Europees kampioen geworden in de categorie boven 84 kg. De politieagent in Toulon droomde ervan om La Marseillaise te laten klinken. Hij vervulde zijn wens! Bij de teamwedstrijden behaalde de 25-jarige Fransman met het Franse team ook brons.

Hoe ben je de individuele finale ingegaan?

Ik wist dat het een zware strijd zou worden. Ik ging deze wedstrijd in met het idee dat het geen makkie zou worden. Toen ik op de tatami stapte, zei ik tegen mezelf: "Wees klaar." Ik denk graag dat dit de laatste drie minuten karate van mijn leven zijn.

En hoe voel je je nu?

Ik ben er heel tevreden mee, het is werkelijk prachtig. Ik heb een lange weg afgelegd, want na het WK van 2023 raakte ik geblesseerd. Ik heb vier maanden lang geen karate gedaan. Deze medaille is nog mooier dan de eerste, ik heb er nog meer van genoten. De eerste keer deed ik dat niet vaak genoeg. Ik was meer toeschouwer dan acteur, vond ik. Vandaag is het een nog mooier moment.

Je hebt ook deelgenomen aan de teamkampioenschappen. Hoe moeilijk is het om te wisselen tussen individuele- en teamcompetities?

Ik begin eraan te wennen om aan een reeks evenementen mee te doen en word vaak geselecteerd voor teamwedstrijden. Maar ik was fysiek uitgeput voor de finale. Het zijn vier dagen van druk, vier dagen van vroeg opstaan, vier dagen van vechten. Het lichaam wordt op de proef gesteld.

Vertel ons over je reis met het Franse team...

We wonnen van de Nederlanders en daarna van de Armeniërs. Ze waren thuis, de hele kamer stond achter hen. Zodra we een punt hadden gescoord, klonk het fluitsignaal. In de halve finale verloren we van de Italianen. Het was zwaar, we hebben de finale niet gehaald. Ze zijn de regerend kampioen en zijn tweevoudig Europees kampioen geworden. Wij namen het op tegen de Bosniërs voor het brons. Ze zijn een goed team, met veel hart: ze zijn er erg trots op om hun land te vertegenwoordigen. Dit is het vierde jaar op rij dat we een teammedaille hebben gewonnen (goud in 2022, zilver in 2023, brons in 2024) , wat aantoont dat we een sterke natie zijn op het gebied van teamevenementen.

Hoe is je terugkeer naar Frankrijk verlopen?

Maandag was ik veel onderweg. Ik verliet mijn hotel in Armenia om 5 uur 's ochtends en kwam om 18 uur 's avonds thuis in Marseille aan. Daarna genoot ik van mijn familie. Ik heb alle sociale media en mijn telefoon uitgezet om ervan te kunnen genieten. Ik nam even tijd voor mezelf.

Wat nu na deze intensieve reis, waarin we twee medailles te winnen hebben?

De komende dagen ga ik goed herstellen en voor mezelf zorgen. Ik wil ook even de tijd nemen om van mijn titel te genieten! Ik ga ook op vakantie. Maar goed, ik ga zo weer aan de slag. In augustus [8 en 9] vinden de Wereldspelen plaats in China. Het zijn, om het zo maar te zeggen, de Olympische Spelen voor niet-Olympische sporten. Het is een titel die ik niet heb, maar die ik wel wil uitvoeren.